Чака́на — ступенчатый крест, с древнейших времен широко распространенный в Южной Америке.
Европейцы, для облегчения христианизации инков ещё от времён Франсиско Писаро, назвали чакану крестом.
Термин Чака́на применим также к фрагментам, то есть к одной или двум четвертям такого креста.
Верхняя, светлая половина инкской чаканы является символом Матери-Земли (Пачамамы).
Светлый и тёмный оттенки верхней и нижней половин инкской чаканы символизируют дуализм — двойственность мира (янанти), а круг обозначает пуп или центр мира, жизни и вообще Вселенной (коско)...
...
Третья четверть символизирует жизненные принципы:
7— не воруй — ама суа
8— не лги — ама льульа
9— не ленись — ама кельа
Концы инкской чаканы также означают и
созвездие Южного креста, которому инки поклонялись.
Кроме того, четыре конца любой чаканы (3х, 4х, 5-ти и семиступенчатой) символизируют четыре стихии (вода, земля, воздух и огонь), а также еще и четыре стороны света.
В настоящее время Южный Крест можно наблюдать только южнее северного тропика, то есть ни в Европе, ни в Северной Африке он не виден. Однако из-за прецессии созвездие было доступно для наблюдений в Древней Греции и античные астрономы его прекрасно знали. Впрочем, они не выделяли его в специальное созвездие и включали состав Центавра...
Странным образом Южный Крест появляется у Данте в "Божественной комедии" ("Чистилище", I, 22-23). Это первая четверть XIV века и в общем-то не очень понятно, откуда поэт почерпнул сведения о созвездиях недоступного тогда полушария.
Я вправо, к остью, поднял взгляд очей,
И он пленился четырьмя звездами,
Чей отсвет первых озарял людей.
Казалось, твердь ликует их огнями;
О северная сирая страна,
Где их сверканье не горит над нами!
Критики считают, что они символизируют у Данте четыре древних, доевангельских, "природных" добродетели: мудрость, справедливость, мужество и умеренность. Символизм, безусловно, есть, но это не отменяет того факта, астрономически дотошеный Данте не мог ограничиться только символизмом: он наверняка знал о созвездии!
Удивительно, но и у Данте (Южный Крест), и у древних инков (Чакана) символизм этого астеризма связан с "природными" добродетелями.Эта интригующая панорама получилась как результат поиска самого тёмного ночного неба на Земле. Верхняя часть мозаики всего неба была сфотографирована на Канарском острове Ла-Пальма, а нижняя — в южной пустыне Атакама. Два горизонта, сложенные своеобразным бутербродом, разделяют два полушария Млечного Пути. Фотограф выбрал эти два мета не случайно. В них засветка от искусственного освещения городов минимальна, это обсерватория Роке-де-лос-Мучачос на острове Ла-Пальма и обсерватория Паранал в Чили. Однако эти места обладают ещё одной особенностью: в них северный и южный полюса Млечного Пути находятся вблизи зенита. Поэтому на обоих изображениях слабая, размытая полоса Млечного Пути стелется вдоль гор, почти у самого горизонта. В результате можно разглядеть ещё более слабую S-образную полосу зодиакального света. Это солнечный свет, рассеянный межпланетной пылью в Солнечной системе. Полоса зодиакального света тянется вдоль плоскости эклиптики, и на картинке её можно проследить в небесных обоих полушариях.
Цвета звезд Южного Креста
"Закрепите вашу камеру на штативе, оставьте затвор открытым, и вы легко получите изображение следов звезд - изящные концентрические дуги, которые прочерчивают звезды в результате вращения планеты Земля вокруг оси. Постепенно изменяйте фокусировку объектива во время экспозиции, и вы получите эффектную картинку, подобную показанной здесь. На внефокальных частях следов можно увидеть цвет звезд. В этом случае объектом было одно из самых известных созвездий ночного неба - Южный Крест. Гакрукс, или Гамма Южного Креста - это яркая звезда-красный гигант на расстоянии всего 88 световых лет, которая находится в вершине креста и видна здесь около середины верхнего края картинки. Акрукс - горячая голубая звезда в основании креста, находящаяся на расстоянии около 320 световых лет. Акрукс, или Альфа Южного Креста, расположена на линии, указывающей направление от Гакрукса на Южный небесный полюс, который находится за нижним правым краем"